Отдел истории Иркутского областного краеведческого музея. Здание построено по проекту архитектора барона Генриха Розена и предназначено для Восточно-Сибирского отдела Императорского Русского географического общества, первого научно-исследовательского учреждения в Восточной Сибири.

В соответствии со своим статусом и назначением внешность его очень впечатляет: двухэтажный «замок» в мавританском стиле, выбранном, чтобы подчеркнуть связь ВСОИРГО с Востоком, изучением которого оно активно занималось.

В большом пожаре 1879 года музей ВСОИРГО потерял более двадцати двух тысяч редких экспонатов, а также библиотечный фонд, насчитывавший десять тысяч печатных изданий. Но горожане уже не представляли свою жизнь без музея, поэтому вскоре в Иркутске начались благотворительные пожертвования: частные лица и организации отдавали свои коллекции, книги для библиотеки, денежные взносы для строительства нового здания для музея. Фундамент был заложен 26 сентября 1882 года, а уже 6 ноября 1883 года состоялось торжественное открытие нового здания.

В 1891 году по причине острой нехватки выставочных площадей к главному корпусу музея сделали двухэтажную пристройку, на каждом этаже которой было по одному залу. Один из них назван Сибиряковским, другой – залом Сиверса в честь главных жертвователей на расширение помещений музея – золотопромышленника Ильи Михайловича Сибирякова и камергера императорского двора мецената Петра Александровича Сиверса. Так здание стало прямоугольным и с тех пор почти не изменило свой облик (утрачена только ограда из каменных столбов с ажурной деревянной решеткой). 7 февраля 1910 года на правой (со стороны набережной) башне здания музея была открыта астрономическая обсерватория.

Одной из характерных особенностей здания является размещение при его строительстве на фризе каменных досок с именами учёных, внесших большой вклад в исследование Сибири: Беринга, Стеллера, Гмелина, Палласа, Георги, Миллера, Врангеля, Ледебура, Гумбольдта, Миддендорфа, Крашенинникова и Мессершмидта. В конце 1901 года к списку были добавлены еще шесть имен: Турчанинов, Маак, Максимович, Черский, Норденшельд и Пржевальский. В 2007 году на фриз музея была нанесена 19-ая по счёту фамилия – Колчака. Наличие этих имён на здании придаёт ему мемориальное звучание.

В целом комплекс представляет собой уникальный памятник стилевой архитектуры конца XIX века и по праву считается визитной карточкой Иркутска.

Отдел истории Иркутского областного краеведческого музея