Дом за забором — так называют гостиницу «Ретро» современные иркутяне. Молодежь и не знает, что когда-то это была самая пафосная правительственная гостиница. Прошло уже более двадцати лет, как гостиница пустует, тем не менее, она по-прежнему охраняется и скрыта от пытливых глаз.

Дом по улице Карла Маркса, 1 A никогда не был простым. До революции земля, на которой построили здание, была губернаторским огородом. После революции потребность огорода тоже отпала. В 1936 году по проекту молодого иркутского архитектора Ивана Ефимова здесь был спроектирован дом для руководящих партийных работников Восточно-Сибирского края. Несколько жителей дома в 1937-1938 годах были репрессированы.

В начале 1960 года дом в срочном порядке был переделан в гостиницу в связи с намечавшимся визитом президента США генерала Дуайта Эйзенхауэра. Хотя визит и не состоялся, «Особняк №1» закрепил за собой звание партийной гостиницы. Здесь в разные годы останавливались четыре руководителя страны — Никита Хрущев, Леонид Брежнев, Михаил Горбачев и Борис Ельцин.

Точно известно, что здесь останавливались кубинский лидер Фидель Кастро, канцлер Германии Гельмут Коль, президент Центральноафриканской республики Жан Бокассо, проводили двухдневную рабочую встречу Эдуард Шеварнадзе и госсекретарь США Джеймс Бейкер.

Многие встречи были закрытыми, информация о них стала известной только благодаря журналистам, которые следили за двором гостиницы из соседних домов.

С 2000 года здание гостиницы законсервировано. В 2014 году был объявлен конкурс на реставрацию здания. Прошло более десяти лет, но формулировка «вывозим пока мусор» все ещё актуальна.